海王星外天体创神星(Quaoar)2 月在周围发现有环,因位置超出洛希极限,引发质疑环系统和卫星如何形成的理论。 近期研究团队发现了第二个环,新环宽约10公里。
创神星2002年发现,直径约1,100公里,约冥王星一半大,位于古柏带,轨道距太阳45.1~45.6个天文单位,周期284.5年。 研究人员发现表面有水冰,并有低温火山作用迹象。 有颗名为Weywot的卫星,2007年发现,直径约80公里。
创神星第一个环轨道半径约4,057公里,此次发现的第二个环轨道半径约2,520公里,皆位于洛希极限外,与描述卫星和环如何形成的理论矛盾。 以往认为洛希极限内物质会被潮汐力拉开形成环,洛希极限外的物质会凝聚成卫星。 但创神星两环情况却非如此,导致科学家重新思考环形成的理论。
由于环太小太暗无法用望远镜看见,两者皆是借掩星现象间接发现,最近一次是去年8月9日掩星,天文学家做好准备,再次将设备对准创神星,希望有更多了解,结果不仅揭示更多细节,包括环中间只有几公里宽的致密狭窄核心,还发现第二个环。 接下来计划是掩星时获得更多信息,更了解此类环如何形成。 研究成果发表于《Astronomy & Astrophysics》期刊。
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